公元1251年，拖雷的长子蒙哥在拔都的支持下，成功获得蒙古帝国的大汗之位，意味着蒙古帝国的统治由窝阔台家族转至拖雷家族。历史上，无论是中原王朝还是游牧民族，权力更替常伴随着血腥的事件，这次也不例外。蒙哥登基后，第一个下令将前任大汗贵由的皇后海迷失毫无保留地剥去衣物，用毛毯包裹后投进怯绿连河淹死，以此羞辱窝阔台家族，以报其父拖雷被窝阔台毒杀之仇。海迷失被羞辱致死后，蒙哥又以谋反的罪名逮捕了贵由和海迷失的两个儿子忽察和脑忽，并且顺带抓捕了窝阔台生前确定的接班人矢烈门。最后，忽察和脑忽被流放到高丽王朝，而矢烈门则被囚禁。消灭窝阔台家族的主要成员后，蒙哥紧接着清洗了窝阔台家族的76名男性及三分之一的女性，并将70多位忠诚于贵由的大臣处死。经过这一轮大清洗，窝阔台家族几近灭绝，失去了皇位的传承，遭受了前所未有的打击。但导致这场清洗的直接原因，并非只是蒙哥和拔都的命令，而是贵由引发的种种问题。

贵由在位时期不仅未能遏制蒙哥与拔都的崛起，反而做了许多不受欢迎的事情，导致在他死后窝阔台家族的清洗期间，竟无人敢出面阻止这一惨剧。这使得人们好奇，蒙哥和拔都为何能联手清除窝阔台家族，以及贵由在位期间究竟做了哪些令人失望的事，积累了仇恨，以至于如此惨痛的命运没有人替他发声。

要理解蒙哥和拔都的合作，首先得追溯到他们的父辈。三位主要人物蒙哥、拔都和贵由都有一个共同的祖父——铁木真。铁木真有四个儿子，分别是长子术赤、次子察合台、三子窝阔台和四子拖雷。拔都是术赤的儿子，贵由是窝阔台的儿子，而蒙哥则是拖雷的儿子。因为术赤与拖雷的妻子是姐妹，所以两者关系密切，而察合台和窝阔台因认为术赤不是铁木真的亲生子而产生矛盾。为了解决兄弟间的争端，铁木真将术赤和察合台分别分封至不同区域。

在铁木真去世后，窝阔台依据父亲的意愿继位。然而，拖雷在掌握大量军队后，不愿让位给窝阔台，持续两年的压力下最终窝阔台得以登基。上位后，窝阔台由于对拖雷的不满，企图通过战争削弱拖雷的权力，然而拖雷却在战斗中反击成功，赢得了更高的声望，窝阔台这时感受到威胁不得不铤而走险，悄然毒杀了拖雷。拖雷的死加深了两家族间的仇恨，虽拖雷去世后他的军队仍由拖雷的家族操控，成为窝阔台的巨大威胁。为了掌握这股力量，窝阔台决定让拖雷的遗孀嫁给自己的儿子贵由，以此控制局势，而这一连串的阴谋也为贵由后来的悲剧埋下了伏笔。