今年年底，中国的人口有很大可能性将低于14亿。这个预测并非无根据，国家统计局的数据清晰显示：到2025年末，全国总人口将为14亿0489万，比前一年减少了339万，这是连续第四年出现负增长。这一年出生的人口为792万，而死亡人数则为1131万，年净减少人数超过三十万。当前距离14亿的临界线已不足500万，按照当前的趋势，预计到2026年底或2027年初，人口将毫无悬念地跌破这一重要关口。

尽管792万的出生数字看似无关痛痒，但放在更广阔的历史背景中分析，便显得格外沉重。2016年全面放开二孩政策时的出生人数为1786万，九年间出生人数骤减了超过一半。自那时起，出生人口每年持续下降，出现了1524万、1465万、1200万、1000万、956万、902万、792万等逐年递减的趋势，几乎没有出现有效的回弹。尽管2024年一度反弹至954万，然而到了2025年又下跌了162万，显示了该现象的持续性。

多家机构的预测显示，2026年出生人口将维持在720万至750万之间。这意味着，不仅总人口将首次跌破14亿，出生人数也可能首次降至750万以下。与此同时，老龄化问题愈发明显。到2025年末，60岁及以上的人口达到32338万，占总人口的23%，这一年仅增加了1307万；65岁以上的人口占比则为15.9%。有研究预估，到2030年，65岁以上人口占比将超过20%。

家庭结构方面，当前平均每个家庭约为2.5人，十年前这一数字为3.1。人口数据一公布，公众的反应立刻分成两个阵营。一方批评年轻人过于自私，不愿意生育；另一方则引用自身的经济负担。有句话引人深思：“给我三千块的奶粉钱可我真正缺的是几百万的学区房和一生的教育支出。” 这个感叹不是空穴来风。育儿补贴的确切数据也在说明问题：截至2026年7月，全国育儿补贴的申请数达到2751万，审核过后的发放人数为2516万人，每人每年3600元，连续三年发放，财政每年安排约1100亿，然而即使如此，出生人口依然在持续下降。

根据育兒人口智库的报告，从0岁到17岁，抚养一个孩子的平均费用达到了53.8万元，而城镇家庭的支出为71.3万元，上海则达到了101万元。调查显示，超过70%的适龄女性把“无人照看孩子”视作不愿生育的主要原因，而89.1%的受访者认为养育二孩的压力巨大，尤其是一线城市这一比例高达90.6%。

此外，不容忽视的是，现在的生育主体是90后，而这一代人的出生基数本身就少于前代。随着00后逐渐成为生育的主力军，出生人口仍将继续下滑。这一趋势是数十年前已确定的基础，很难在短期内改变。从全球趋势来看，包括日韩和欧洲在内的完成城镇化的国家，生育率均处于低位，显然并不能简单归因于当代年轻人的懒惰。

不过，从数据中我们可以发现一个积极的变化：性别比正在悄然改善。2025年整体人口性别比为104.2，男性人数为71685万，女性为68804万。有评论认为该比例并不高，感受周围大龄男性单身的情况确实不少。然而，这里有一个统计学上的细节值得注意：104.2的性别比是针对全体人口，而非新生儿。考虑到女性的平均寿命较长，老年人口中女性比例较高，导致整体性别比被拉低。实际上，真实的不平衡的结构发生在90年代，一些年份的出生性别比曾高达115，甚至最高达到了122。

随着二孩、三孩政策的放开，近期新生儿的性别比已降至110以下，正在逐步回归正常。因此，仅凭104.2这个数字进行评价是不全面的，将“重男轻女”的责任全部归咎于此也不公正，至少在新生儿中，性别比正在向正常化发展。

一方面出生人口继续走低，一方面性别比逐渐回归正常，前者的趋势在短期内难以逆转，而后者则是一线希望。等到这一代性别比正常的孩子长大，届时的婚恋市场和人口结构将呈现出新的面貌。